Jak alkohol ovlivňuje spánek a tělo

Alkohol funguje jako sedativum, ne jako přirozený spánek. Utlumí tělo a umožní rychlé usnutí, ale sedace není totéž co kvalitní spánek. Spánek po alkoholu se může tvářit hluboce a dlouze, přesto neplní stejnou funkci jako přirozený spánkový cyklus.

Hlavní problém alkoholu ve spánku je potlačení REM fáze. Spánkové cykly trvají zhruba 90 minut a v jejich rámci se střídá hluboký spánek, lehký spánek a REM fáze, kdy se zdají sny a oči se rychle pohybují. Alkohol v prvních cyklech noci REM fázi téměř vymaže, protože tělo je v té době ještě pod jeho vlivem.

Mozek si chybějící REM spánek dohání k ránu, když se alkohol odbourá. Jakmile hladina alkoholu v těle klesne, mozek se snaží nedostatek REM fáze kompenzovat, což vede k intenzivnějším a živějším snům ke konci noci. To vysvětluje, proč lidé po alkoholu popisují extrémně živé sny, i když by se dalo čekat, že alkohol sny potlačuje úplně.

Dlouhodobý nedostatek REM spánku u těžkého pití může vyústit až v alkoholické delirium. Pokud člověk pravidelně pije a zároveň spí málo, například kvůli práci na směny, REM spánek mu chybí ze dvou stran. V extrémním případě se mozek snaží dostat REM fázi i do bdělého stavu, což se projevuje jako stavy deliria.

Alkohol je karcinogen a neexistuje jeho zdravé množství. Patří do stejné kategorie karcinogenů jako tabákové výrobky nebo UV záření ze slunce, konkrétně kategorie 3D1. Tvrzení, že sklenička červeného vína denně prospívá zdraví díky látkám v něm obsaženým, neobstojí, protože negativní účinky alkoholu tyto benefity přebijí.

Alkohol v mozku ovlivňuje neurotransmiter GABA a tím snižuje sociální zábrany. GABA je inhibiční neurotransmiter, který v mozku funguje jako regulační mechanismus chování. Alkohol jeho produkci a zpětné vychytávání ovlivňuje tak, že tato inhibice slábne, což vede k pocitu uvolnění a k rozhodnutím, která by člověk střízlivý neudělal.